Marco teórico.
“Creo que algún día, el agua será empleada como combustible, ya que la
forman el hidrógeno y el oxígeno, que usados individualmente o conjuntamente,
suministrarán una fuente inagotable de calor y luz de una intensidad de la que
el carbón no es capaz. Creo que entonces, cuando los depósitos de carbón estén
agotados, deberemos obtener calor y calentarnos con agua. El agua será el
combustible del futuro.” (Verne, 1870)
Antecedentes y bases teóricas.
La historia de las energías
renovables comienza desde la época prehistórica, específicamente, cuando el
hombre aprendió a utilizar la energía del viento como motor para los barcos de
vela. Posteriormente, la energía hidráulica la utilizo o aprovecho desde el año
1000 A.C., usando molinos de molienda de cereales, los cuales eran movidos por
un caudal de los ríos. Después, la energía solar comenzó a ser usada a finales
del siglo pasado.
Posteriormente, aparecieron el carbón,
el petróleo y el gas natural, los cuales son energías fósiles, baratas y con
alto poder energético, y que en un principio aparición como fuentes inagotables,
y que dieron como consecuencia un crecimiento rápido de nuestra civilización. Para
la década de 1970, las energías renovables se consideraban como una alternativa
a las energías tradicionales, ya sea en medida por la disponibilidad y el
futuro garantizado, así como por su menor impacto ambiental, razón por la cual
fueron llamadas energías alternativas. Actualmente el 75% de la energía que se
consume a nivel mundial es de origen fósil, dominando el petróleo y lanzando
millones de toneladas de CO2.
Detalladamente, se puede observar
que a nivel mundial el consumo de energía, es de la siguiente manera: Petróleo
32.0%, Gas 23.8%, Carbón 29.2%, Nuclear 4.4%, Hidroeléctrica 6.8% y Energías
renovables 2.8%.
La energía renovable puede
definirse como aquella que no consume recursos y además no contamina, es decir,
que se trata de una de sus fuentes de suministro que pueden hacer de la energía
un elemento sostenible (Elías, 2012).
La energía renovable, también
conocida como alternativa o blanda, abarca una serie de fuentes energéticas que
se regeneran de manera natural y que son prácticamente inagotables en el tiempo;
éstas comprenden:
- Biomasa. La cual es el conjunto de materia biológicamente
renovable cuya energía procede del sol y que puede obtenerse en estado sólido
por combustión o bien en estado líquido mediante la fermentación de azúcares, o
gaseoso, a través de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica.
- Eólica. Se aprovecha la energía del viento para
mover las hélices de un aerogenerador.
- Geotérmica. Es producida por el gradiente
térmico entre la temperatura del centro de la Tierra y la de la superficie.
- Hidráulica. Se aprovecha la energía potencial
del agua de los ríos mediante presas que permiten almacenarla y descargarla a
un nivel más bajo para generar energía en la planta hidroeléctrica (turbinas y
generadores).
- Oceánica. Las mareas cuando suben permiten retener el agua en
esclusas y cuando bajan el agua puede ser liberada de forma parecida a como se
hace en las centrales hidroeléctricas.
- Solar. Existen centrales solares y plantas
fotovoltaicas que utilizan la radicación solar.
- Fusión Nuclear.
Se basa en la energía que se libera de la unión entre los átomos.
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